Новости РПГ

Его идея была удачна. Собрать в замке представителей всех, кто хоть немного заинтересован в происходящем в маркизате. Продемонстрировать, что благородное сословие - на его стороне. Что он брезгливо отвергает любые кривотолки, а каждый, желающий убедиться в полной его непричастности к смерти брата, волен вести какие угодно расследования.

Что демонстрирует силу правителя лучше, чем сплоченность вокруг него рыцарей и демонстративная открытость того, кому скрывать нечего?

И лишь сейчас маркиз понял, как он ошибался.

Просторный зал оказался жестко разделен на несколько групп. За первым столом, во главе которого восседает сам маркиз и его семейство, и вокруг него, действительно собрался цвет рыцарства. Мощные мужчины, облаченные в бархат. Рядом с самим маркизом восседает седоусый Альбрехт фон Гнейзенау - посланник Лодерии.

Альбрехт не скрывает своих взглядов: что бы ни произошло в замке, он - на стороне Арчибальда. Во главе маркизата теперь - тот, чья фамилия неразрывно связана с лодерийской знатью. Разумеется, его поддержка имеет свою цену. И он еще заявит ее. Но - империя под руководством Максимиллиана Лотаринга умеет играть вдолгую. Упрямый маркиз хочет играть в независимость? Пусть его. Родственные связи, навязанные династические браки, приглашение потомков на обучение в Стеркану... Год за годом имперский колосс будет мягко опутывать маркизат удушающим радушием - до тех пор, пока...

Словом, даже если сюда заявится призрак Винченцо и обвинит Арчибальда в убийстве - граф фон Гнейзенау, наверное, проигнорирует и это. Нет. Не проигнорирует. Повысит цену своей поддержки. Что же, посмотрим...

За другим столом расположилась наименее многочисленная группа. Жителей маркизата здесь почти нет. Нилантийцы сияют драгоценностями и расшитым золотом шелком. Их группа невелика, но стоящий за ними циклопический Город Богов еще потребует свое. А пока что они будут играть в нейтралитет. Выражать озабоченность, уверять в благорасположении. И играть на противоречиях, раздувая конфликты там, где раньше было спокойствие.

К ним же примкнуло еще несколько человек - невесть откуда заявившийся посланник Истирра, несколько эльфов из Миатлаэна. Нет, их можно не бояться.

Даже нилантийцев с их привычкой находить друзей в обмен на звонкие флорины, можно было бы не бояться, но...

Оставшаяся группа слишком демонстративно окружает Винсента ди Орио. Его поддержали немногие, и в первую очередь - такой же бестолковый горячий молодняк, как и он сам. Их голоса не могли и не перевесили голос наиболее уважаемых членов высокого общества маркизата. Но...

Сегодня эта группа впервые собралась воедино и заявила о себе - красноречивым глухим молчанием. И лишь сейчас Адальберт понял, что за Винсентом - почти треть рыцарства маркизата. Мало, чтобы чувствовать себя готовыми бросить прямой вызов. Но... Много. Слишком много.

Стократ страшнее, что именно за этим же столом расположились разодетые в белый шелк эмиссары Антии. Александр Фока восседает по правую руку от Винсента. А рядом с ним - иные, мужчины и женщины, разодетые, будто павлины - словно пытаются перещеголять роскощью нилантийцев.

Слишком сильная заявка. И не приходится сомневаться: антийцы плевать хотели на честное расследование. Они будут искать не улики - а пути обвинить его. В чем угодно. Лишь бы допустивший глупую ошибку маркиз оступился - и открыл дорогу их ставленнику. Даже если мальчишка искренне верит, что не станет антийской марионеткой... Кого интересуют иллюзии марионетки?

Закончив долгое приветственное слово, маркиз грузно опустился на массивный трон. В воздухе витает напряженное ожидание. Пиршество вряд ли продлится долго - постепенно все начнут перемещаться по залу, перекидываться осторожными вежливыми фразами, прощупывать почву...

Но ставки уже сделаны.